Mi kell ahhoz, hogy a baba, a kisgyerek elaludjon? Mindegyik életkorban egy kicsit másra van szükség. Ha ezt megérted, könnyebben fog menni az altatás.
1. Nem elég álmos
Akkor fog tudni elaludni, ha álmosan fekteted le. Ez persze becsapós lehet, mert ahogyan az alvásnak is vannak szakaszai, az ébrenlétnek is vannak:
1. Közvetlenül ébredés után a baba még kicsit álmos lehet (sok baba ilyenkor sír, különösen, ha az éhség, hirtelen zaj vagy fogzási fájdalom ébresztette fel)
2. Aztán felélénkül, éber lesz egy darabig (újszülöttkorban ez a szakasz szinte még nincs is vagy csak nagyon rövid, 3 hónapos korban már nagyjából 30-45 perces, 6 hónaposan 1-1,5 órás)
3. Ezután elkezdi az álmosság jeleit mutatni, ásít, a szemét, a fülét dörzsöli. A kisebb, 4-5 hónaposnál fiatalabb babákat, ha ilyenkor lefektetik, el is alszanak, a nagyobbak már tiltakozni szoktak ellene.
4. Rövid álmosság után ismét felélénkül.
5. Elálmosodik, de most már nagyon álmos, kézben sem nyugszik meg, nyűgösködik, semmi nem köti le a figyelmét. Ilyenkor lehet aludni vinni.
6. Ha nem tud elaludni, vagy túl hosszúra nyúlik az altatás, ismét felélénkül, éber lesz, a “túlpörgés” jeleit mutatja (hangulatingadozásai vannak, hol nevet, hol sír, nem tud elmélyülni a játékokban, nyűgös stb.), aminek az az oka, hogy fáradt, de nem tud “kikapcsolni”. Ilyenkor nem tud elaludni, nem is érdemes erőltetni, meg kell várni, míg ismét lelassul, elálmosodik.
Ez az ébrenléti ciklus egyébként a felnőtteknél is megvan, csak míg a babáknál kezdetben 45 perc, majd pedig életkortól függően néhány óra alatt meg végbe, addig a felnőtteknél nagyjából 6-7 óráig tart, utána következik el a mélypont (a mediterrán országokban a szieszta ideje), majd az ismételt felélénkülés.
2. Nem tud ellazulni
Ahhoz, hogy el tudjunk aludni, el kell lazulni elalvás előtt. A felnőttek ilyenkor könyvet olvasnak, tévét néznek, zenét hallgatnak, meditálnak és hasonló praktikáik vannak, addig a babák nem tudják hogyan kizárni a külvilágot és az elalvás előtti ellazult állapotba kerülni. Ahhoz, hogy el tudjunk aludni, biztonságban kell érezni magunkat. Az állatvilágban is azok az állatok alszanak hosszan és mélyen, akik tudják, hogy nem eshet bajuk. Pl. rágcsálók a föld alatti lyukakban sokkal mélyebben és hosszabban alszanak, mint a szabad ég alatt alvó ragadozók. Ezért van az, hogy a felnőttek is felszínesebben alszanak stresszhelyzetben, idegen helyen, ahol kevésbé érzik magukat biztonságban.
A baba is akkor tud könnyen ellazulni, ha biztonságban érzi magát. Az újszülöttek ehhez leginkább testközelséget igényelnek, vagy olyan állapotot, ami leginkább hasonlít az anyaméhhez (pólya, bölcső, rugalmas pólya, testközelség-szerű szűk helyek), de még a nagyobbak is könnyebben alszanak el úgy, ha “kuckósabb” a kiságyuk.
A biztonsághoz hozzátartozik az is, hogy a baba tudja, mi történik vele, azaz legyen valamilyen altatási rutinotok, ami minden egyes alkalommal hasonlóan alakul, így a kicsi már az előkészületekből tudni fogja, mi következik most, mi fog történni vele.
Minden babánál kicsit más az a mód, ahogyan el tud lazulni:
– Vannak olyan babák, akik mozgatva tudnak a legkönnyebben ellazulni (ringatás, hinta, sétálás, babakocsiban tologatás, kendőben altatás stb.) Náluk segíthet, ha cipelés helyett inkább leteszed a kiságyba és simogatod, finoman paskolod a popóját vagy mellette a matracot (ez szokatlan megoldásnak tűnhet, de van olyan baba, aki pont ezt a rázkódó mozgást szereti)
– Vannak olyan babák, akiknek a külvilág kizárásában valamilyen monoton hang (ún. fehér zaj: zúgás, tengermorajlás, susogás, ventillátor hangja) vagy éneklés, mesélés, dúdolás segít.
– És vannak olyanok is, akiknek kifejezetten a szopómozgás kell az ellazuláshoz (anyamell vagy cumi).
Az ellazulásban a zavaró ingerek kizárása is szerepet játszik. 5-6 hónapos kortól a baba nagyon élénk lesz, mindenre figyel, nézelődik, és sokszor a kíváncsisága felülírja az álmosságát. Segíthet, ha kicsit besötétíted a szobát a nappali alváshoz is és igyekszel kizárni a fölös fényeket, zajokat, ingereket a kicsi környezetéből az altatás idejére, mert akkor ezeket fogja figyelni elalvás helyett. Amikor elaludt, akkor természetesen már nem kell lábujjhegyen járni a lakásban.
3. Nem tud elválni
10-12 hónapos kor után az elalvást még egy probléma nehezíti: az elválás feldolgozása. Ilyenkor a baba már pontosan tudja, hogyan kéne neki elaludnia, az anya is pontosan tudja, mikor álmos a baba, azonban a kicsi nem akarja, hogy anya kimenjen a szobából és magára hagyja őt.
A nagy sírás oka ilyenkor nem az, hogy a kicsi ne tudna ellazulni, vagy ne tudná, hogy most alvás következik, egyszerűen csak eszébe jut, hogy ő egyedül marad a kiságyban és fél.
Ez is a biztonságérzettel van összefüggésben: nem bízik benne, hogy ha anya nincs ott vele, akkor biztonságban van.
De eddig olyan szépen elaludt…
Nagyjából 6 hónapos kor körül kezdi a baba felismerni, hogy anya nincs ott mindig vele. De még nem minden helyzetben ismeri fel ezt, csak fokozatosan ébred rá, hogy ő és anya két külön személy és megijed, hogy ha anya nincs ott, akkor neki valami baja eshet.
Ez jellemzően 10-12 hónapos kor körül kezdődik, néha csak kicsit később. Azt tapasztalhatod, hogy a baba nem akar a megszokott időpontban elaludni, pedig álmos, felriad, amikor ki akarsz menni a szobából vagy nem akar elengedni, sír, amikor letennéd a kiságyba.
Látszólag, mintha a kisággyal lenne problémája, pedig valójában csak téged nem akar elengedni.
Van olyan baba, akinél csak az oldja meg ezt a helyzetet, ha a szüleivel együtt aludhat, de segíthet az is, ha pár napig este Apa fekteti le (tőle könnyebb elválni), de meg is lehet vele beszélni: akkor, amikor ébren van, nem álmos, elmondani, hogy anya is nagyon álmos este, szeretne lefeküdni, ezért mostantól meseolvasás után kap egy kis puszit és elbúcsúztok egymástól.
Segíthetnek az olyan szokások is, amiknek a kicsi is részese, így nem csak úgy történik vele a dolog, hanem ő is tehet valamit, kevésbé fog ellenkezni. Például lekapcsolhatja ő a lámpát, kiválaszthatja két mesekönyv közül, melyikből olvass neki, választhat alvótársat éjszakára, lefektetheti a plüssmackókat aludni stb.
És lehet játékos megoldásokkal is próbálkozni: kijelölni egy “anya mackót”, akit minden este “megkérsz”, hogy vigyázzon a kicsi álmára és mesélje el reggel, mi történt, amíg a baba aludt 
És, ha még mindig gondot okoz az altatás, itt tudok segíteni neked >>