Átalussza már az éjszakát? – ha a baba születése után ismerőssel beszélsz, szinte az első kérdések között szokták feltenni ezt. A kérdés szinte sugallja az elvárást: “át kéne már aludnia az éjszakát.” De vajon mi a helyzet, ha a baba még 2 évesen sem alussza át az éjszakát? Miért ébrednek fel az állandóan felébredő babák és miért van az, hogy néhány szerencsés családban a baba már kezdettől fogva jól alszik? Egyáltalán: mikortól kéne tudnia átaludnia a babának az éjszakát?
Az anyaméhben még nincs valódi mély alvás, hiszen nincs is rá szükség. Ennek megfelelően az újszülött sem tud még hosszan és mélyen aludni, a nap javarészében az alvás és az ébrenlét közti átmeneti állapotban van. Ezért van az, hogy szopizás közben is nagyokat tud aludni és ki tudja aludni magát, és ez okozza azt is, hogy álmában is nagyon élénk tud lenni: mocorog, hangokat ad ki, forgolódik. Az első hónapokban sokat változik az alvás, egyre hosszabbak a mélyalvási szakaszok, de a baba alvása csupán 2 éves korára éri el a felnőttekéhez hasonló mintázatot, azaz ekkorra tudnak 3 órát is zavartalan alvással tölteni.
Mit jelent az éjszaka átalvása?
Az “átalvás” fogalma a csecsemőkre nem értelmezhető, ugyanis a baba még nem képes átaludni az éjszakát. Mint ahogyan a felnőtt sem 8 órát alszik egyhuzamban, hanem nagyjából 3 órás ciklusokban alszik és utána felszínes alvási szakaszba kerül, amelyből, ha valami megzavarja (szomjas pl.), akkor felébred. A csecsemő ugyanígy alszik, csak nála a 3 órás ciklusok újszülöttkorban még csak nagyjából 45 percesek, 1 éves korra pedig körülbelül másfél órásak.
Tehát a baba nem alussza át az éjszakát. Újszülött korban nagyjából 45 perc mélyalvás után megébred, aztán, ha semmi nem zavarja, visszaalszik. Ez 1 éves korban már nagyjából másfél óránként történik így.
A nappali alvásnál ez egy kicsit más, mert olyankor felszínesebben alszanak a babák, ezért tudnak hamarabb megébredni, mint másfél óra.
Ha tehát arról beszélünk, hogy a baba az éjszakát átalussza, akkor olyan babáról beszélünk, aki megébred, de vissza tudja magát altatni, a visszaalváshoz nem kér segítséget.
Nem az a kérdés tehát, miért ébred fel éjszaka a baba, mert azt tudjuk: ha a mélyalvási szakasz végére ér, akkor mindig felébred. A kérdés az, hogy miért kér segítséget:
- mert éhes (ezért van az, hogy nagyjából mindig ugyanolyan időközönként kér a baba enni éjszaka),
- mert fogzik (a fogzás nem csak akkor fáj, amikor már látszik, hanem folyamatosan kellemetlen érzést, általános nyűgösséget okozhat a babánál),
- mert felébredve mozogni kezd és ezzel még éberebbé teszi magát,
- hasfájás miatt,
- valamilyen zajt hall és ettől éberebb lesz.
Tévedés, hogy a baba felébred arra, hogy kiesett a cumi, vagy csak azért, mert cicit szeretne. Nem emiatt kel fel. Valami más miatt ébred fel, ami zavarja és segítséget kér, mert azt szokta meg, hogy segítséget kap, amikor megébred. Tévedés az is, hogy ez (mármint a segítségkérés) rossz szokás lenne. Hiszen az jó, ha a gyermeked segítséget kér tőled, mert tudja, hogy számíthat rád!
Miért alszanak jól a kezdettől jóalvó babák?
A jó alvás fogalma nagyon relatív. Van, akinél az is jó alvás, ha csak enni kel fel a baba 3 óránként (ez tényleg jó alvás!) és van, aki ezt is soknak érzi. Az, hogy szubjektíven hogyan éljük meg a gyermekünk nemalvását attól is függ, mennyire hangolódott egymásra az alvási ciklusunk a babával. Ha a baba felszínes alvási szakaszai akkor vannak, amikor az anya felszínes alvási szakai, akkor nagyjából egyszerre ébrednek fel és mindketten könnyen vissza is alszanak. Az egymásra hangolódásban sokat segíthet a szoptatás (mert így hormonálisan is segítenek egymásnak), az együttalvás, és a sok nappali összebújás, testközelség.
Amikor ez nem sikerül az általában azért van, mert az anya leteszi este a babát aludni, majd még fent van sokáig és épp, amikor lefekszik, rá rövid időre ébred a baba, innentől kezdve pedig folyamatosan elcsúszik kettejük alvási ritmusa egymás mellett. Ennek a kiküszöbölésében sokat segíthet az ún. álometetés, amikor mielőtt anya lefeküdne, álmában kiveszi a babát a kiságyból és megszoptatja, így jó eséllyel akkor fog felkelni következő alkalommal enni, amikor anya is a felszínes alvási szakaszba ér.
A jó alvó babák rendszerint nem alszanak mélyebben, mint a társaik, egész egyszerűen csak megtalálták a módját annak, hogyan nyugtassák meg magukat. Például ujjszopással, cumizással vagy forgolódással. Mivel a nyugodtabb vérmérséklet velünk született személyiségjellemző, van olyan baba, aki könnyebben találja meg a visszaalvás módját magától is. Persze mi is segíthetünk neki ebben azzal, ha nem rohanunk minden apró nyekkenésre a babáért, hanem megvárjuk, amíg valóban hív bennünket és a segítségünket kéri, így módot adunk neki rá, hogy rájöjjön, hogyan aludjon vissza magától.
De mi van akkor, ha a jó alvó baba alvása “elromlik”?
Vannak olyan babák, akik születésüktől fogva nem alszanak jól és olyanok, akik kezdetben nagyon jól alszanak, aztán egyik napról a másikra elkezdenek felébredni. Miért lehet ez?
1. A baba éjszaka megéhezik: Ahogy a baba súlya nő, a tápanyagigénye is nő, így a korábban éjjel nem ébredő baba is felébredhet éjjel enni, mert éhes. Mivel még kicsi a gyomra, ezért ezt nem feltétlenül lehet ellensúlyozni azzal, ha nappal többet kap enni, de 6 hónapos kor körül már előfordulhat, hogy nappal ritkábban eszik a baba, és annyira leköti a világ a figyelmét, hogy “nincs ideje” enni, és ezt éjszaka pótolja be.
2. A kezdődő fogzás a korábban jól alvó babákat is zavarhatja éjjel. Ennek biztos jele, hogy a baba nappal nagyon nyálzik és mindent a szájába vesz, masszírozza az ínyét.
3. A szoba zajai: a szülőkkel egy szobában alvó babákkal előfordulhat, hogy éjjel elkezdenek felébredni, mert elkezdik őket zavarni a szülők zajai. Ilyenkor a külön szobába költöztetés általában megoldja a problémát.
4. Túl sok inger: 8 hónapos kor után, amikor a baba minden után érdeklődni kezd, a sok nappali inger is okozhat nyugtalanabb alvást. Kerülni kell a tévézést a baba közelében és fontos, hogy ne zsúfoljuk túlságosan tele tárgyakkal a szobáját, programokkal a napját, mert a ez éjszaka gyakori ijedt ébredésekhez vezethet.
Kell a babának a sok egybefüggő alvás?
Az idegrendszer fejlődéséhez fontos a pihentető alvás, ennek azonban nem kell egybefüggő 8 órának lennie. A csecsemő kiválóan fejlődik akkor is, ha másfél óránként felkel vagy ha felszínesen alszik. Más kérdés, hogy anya a gyakori ébresztők miatt úgy érezheti, ő meg visszafejlődik 
Szóval, a címben feltette kérdésre a válasz: a babák nagyjából 2 évesen képesek arra, hogy valóban átaludják az éjszakát. Addig legfeljebb csak segíthetünk a kicsinek, terelgethetjük afelé, hogy ne kérjen mindig segítséget a visszaalváshoz, hanem magától is vissza tudjon aludni.